Des organismes plus grands dans le passé

Souvent les plus grands organismes sont en meilleure santé et vivent plus longtemps que les plus petits spécimens du même genre. Il est certain que les facteurs environnementaux (en particulier l’alimentation) et les variations génétiques jouent un rôle important dans la détermination de la taille d’une créature et de sa durée de vie. Toutefois, il existe de nombreux créationnistes qui croient que les ancêtres plus grands des organismes modernes (comme on le voit dans le registre fossile) fournissent une preuve importante de déclin dans les systèmes biologiques. La terre des débuts aurait fourni l’environnement optimal pour des organismes sains (avec des biomes originaux spécialisés créés directement par Dieu). Peut-être qu’une partie de l’explication du gigantisme était les conditions atmosphériques du monde pré-diluvien. Mais nous savons que certaines espèces géantes ont persisté même au cours des siècles après le Déluge (mégafaune glaciaire, par exemple). Sans aucun doute, les types biologiques ont continué à diminuer comme ils le font aujourd’hui. Avec quelques exceptions possibles (comme la baleine bleue et l’éléphant d’Afrique), les restes fossilisés des différents types d’animaux sont significativement plus grands que leurs homologues des temps modernes, démontrant une tendance générale à la dégénérescence au fil du temps.

Alors que la médecine moderne et l’amélioration de la nutrition ont inversé la tendance à la baisse de la durée de vie humaine, les mutations génétiques humaines continuent de s’accumuler et de nouvelles maladies posent de nouveaux défis. Ces plantes et animaux anciens n’auraient pas souffert de la détérioration génétique qui s’est accumulée depuis ce temps. En Romains 8:21-22 la Bible traite de l’esclavage à l’égard des forces corruptrices qui ont été introduites avec la chute et la malédiction de Genèse 3. Mais l’Écriture parle d’un temps où les hommes vivaient plusieurs centaines d’années, les géants étaient communs sur la terre, et le génome humain était en mesure de supporter une importante consanguinité (plusieurs goulots d’étranglement génétique). Divers animaux peuvent atteindre une taille indéterminée, de sorte qu’ils deviendront des géants s’ils vivent assez longtemps. Combien de temps un dinosaure vivrait-il dans le monde pré-diluvien? Même aujourd’hui, certains reptiles vivent plus longtemps que les humains. Par exemple, la tortue Harriet que Charles Darwin avait ramenée des îles Galápagos a vécu jusqu’en 2006, et est morte à l’âge mûr de 175 ans. Si les dinosaures ont vécu significativement plus longtemps que les humains sur la terre des débuts, certains des organismes créés peuvent avoir duré jusqu’au Déluge! Leur longévité et capacité de reproduction (par rapport aux mammifères, etc.) pourraient expliquer pourquoi le monde primitif est rapidement devenu l' »âge des reptiles ».

Les dinosaures n’étaient certainement pas les seules créatures qui ont atteint une taille fantastique sur la terre des débuts. Un reptile semblable, le crocodilien Sarcosuchus Imperator, atteignait une taille de plus de 40 pieds de long. Notez ci-dessus le dessin du crâne de Sarcosuchuscomparé à un crâne de crocodile moderne. Des fossiles trouvés dans ce qui est aujourd’hui le désert du Niger montrent un super-crocodile qui se serait délecté de dinosaures dans ce qui était alors la verdoyante vallée d’une rivière. Souvent, nous pouvons identifier des plantes et des animaux fossilisés aussi étroitement apparentés à des espèces toujours vivantes. Par exemple, des fougères fossiles ont été découvertes qui sont de la même famille que les modernes, mais les fougères fossiles ont la taille d’arbres! Sur la terre des débuts, les prêles atteignaient plus de trente pieds de haut. Un pingouin fossilisé nommé Anthropornis a été trouvé sur l’île Seymour au large de la côte de l’Antarctique (sous l’autorité de la Nouvelle-Zélande). C’est un genre de pingouin géant qui atteignait une hauteur d’environ 6 pieds et pesait environ 200 livres (voir ci-dessous). Par comparaison, la plus grande espèce de manchot moderne, le manchot empereur, a entre 3 et 4 pieds de haut.

Il y avait d’énormes cafards (voir ci-dessous), fourmis, grillons, sauterelles et même des araignées monstrueuses qui prospéraient dans un pays d’été sans fin. Des libellules avec une envergure de trois pieds survolaient des marécages dans lesquels des castors de huit pieds, des grenouilles monstrueuses, et des quenouilles de soixante-pied proliféraient. Les coléoptères atteignaient la taille d’un gant de baseball et grimpaient sur des conifères qui atteignaient une centaine de pieds de haut. Le Koala emblématique de l’Australie pèse jusqu’à 31 livres.Comparez cela aux anciens couverts forestiers où un marsupial de 150 livres, appelé Nimbadon, régnait. Le fossile du dipneuste a deux fois la taille du dipneuste moderne. Megapiranha, un piranha fossile découvert en Argentine avait environ 3 pieds de long – une bête quatre fois plusgrande que les piranhas vivants aujourd’hui. Les éphémères modernes peuvent arborer une envergure de 10 pouces au maximum, mais un éphémère primitif Bojophlebia prokopi avait une envergure de 18 pouces. Un ver de sable géant a été découvert à Devon, en Angleterre. Ces vers géants auraient atteints jusqu’à 3 pieds de long et 6 pouces de large. Leurs grands trous creusés indiquent que les créatures se seraient déplacé sous la surface, un peu comme les vers de terre modernes utilisés pour la pêche. 

 

Dans son livre enchanteur sur les géants fossiles, Monumental Monsters, Vance Nelson montre comment les créatures du monde entier ont perdu en taille et en diversité par rapport à leurs parents anciens. Par exemple, le raton laveur fossile Chapalmalania altaefrontis, (en bas deuxième image en partant de la gauche) aurait éclipsé les ratons laveurs vivants. Avec sa queue courte et son corps de 5 pieds, il aurait ressemblé un peu à un ours panda géant. Pelorovis est un genre éteint de boviné africain qui ressemblait au Buffle d’Afrique, mais arborait une corne de 10 pieds de large! En bas dans la première image en partant de la gauche est représenté le crâne de l’animal géant appelé hyène Dinocrocuta. Ce monstre fossile aurait pesé environ 850 livres, près de 4 fois la taille des plus grandes hyènes modernes. Un fossile improbable a été découvert en 2009 dans une mine de charbon colombienne…le plus grand serpent enregistré. Le monstre, appelé Titanoboa, avait environ 45 pieds de long et aurait pesé plus d’une tonne! En comparaison, le record du Guinness pour un serpent trouvé vivant est d’un peu plus de 25 pieds. Le fossile australien Varanus prisca (alias Megalania prisca) montre une diminution spectaculaire de la taille de ces varans (en bas troisième image en partant de la gauche). Alors que le dragon de Komodo existant pourrait atteindre 10 pieds de long, son parent ancestral aurait fait environ 26 pieds de long. Les fossiles de Wombat et de seacow témoignent également de géants dans le passé.