Des athées qui font l’éloge du christianisme ?
Si l’Occident n’était pas devenu chrétien, écrit l’historien Tom Holland, « personne ne serait woke ».
Par Jonathan VAN MAREN
L’historien Tom Holland est surtout connu comme un conteur du monde antique. C’est pourquoi son dernier livre, Dominion: How the Christian Revolution Remade the World (La domination : comment la révolution chrétienne a refait le monde) a été une surprise pour plusieurs raisons. Tout d’abord, parce que Tom Holland n’est pas chrétien. Deuxièmement, le livre de Holland est l’une plus ambitieuses défenses historiques du christianisme depuis très longtemps.
En étudiant le monde antique, écrit Holland, il s’est rendu compte d’une chose. Tout simplement que les anciens étaient cruels et que leurs valeurs lui étaient totalement étrangères. Les Spartiates assassinaient régulièrement les enfants « imparfaits ». Les corps des esclaves étaient traités comme des exutoires pour le plaisir physique des détenteurs du pouvoir. L’infanticide était courant. Les pauvres et les faibles n’avaient aucun droit.
De là à ici …
Comment sommes-nous partis de là pour arriver ici ? C’est le christianisme, écrit Holland. Le christianisme a révolutionné la sexualité et le mariage, en exigeant que les hommes se contrôlent et en interdisant toute forme de viol. Le christianisme a confiné la sexualité au sein de la monogamie. (Il est ironique, note Holland, que ces normes soient aujourd’hui celles-là mêmes pour lesquelles le christianisme est tourné en dérision.) Le christianisme a élevé les femmes. En bref, le christianisme a complètement transformé le monde.
En fait, Holland souligne que sans le christianisme, le monde occidental n’existerait pas. Même les revendications des guerriers de la justice sociale qui méprisent la foi de leurs ancêtres reposent sur un socle de valeurs judéo-chrétiennes. Ceux qui avancent des arguments fondés sur l’amour, la tolérance et la compassion empruntent des arguments fondamentalement chrétiens. Si l’Occident n’était pas devenu chrétien, écrit Holland, « personne ne serait woke ».
Attirer les critiques
Le livre de Holland, qui défend le système de croyance que les élites adorent mépriser, a sans surprise suscité quelques critiques. Il a affronté l’athée militant et éminent philosophe A. C. Grayling sur la question « Le christianisme nous a-t-il donné nos valeurs humaines ? » Grayling a eu du mal à réfuter Holland, semblant plus mesquin que philosophe. Holland, quant à lui, s’est passionné pour la défense du christianisme. Si la civilisation occidentale est le bocal à poisson, a-t-il déclaré, l’eau est le christianisme.
En fait, les critiques mêmes de ceux qui condamnent le christianisme pour diverses injustices perçues sont enracinées dans les préceptes chrétiens.
Une tendance identifiée – la défense du christianisme
Alors que beaucoup – y compris Holland – ne peuvent se résoudre à croire que le christianisme soit vrai, ils commencent à penser que le christianisme pourrait être nécessaire.
Jonathan Van Maren
La défense passionnée du christianisme par Holland est fascinante parce qu’elle semble s’inscrire dans une tendance. Alors que l’Occident devient définitivement post-chrétien, de nombreux laïcs réalisent soudain que le christianisme a peut-être été plus utile qu’ils ne le pensaient. Alors que beaucoup – y compris Holland – ne peuvent se résoudre à croire que le christianisme soit vrai, ils commencent à penser que le christianisme pourrait être nécessaire.
Douglas Murray, auteur et chroniqueur conservateur, est également athée. Ces dernières années, cependant, il a commencé à mettre en garde contre le déclin du christianisme. La société est désormais confrontée à trois options. La première, selon Murray, est de rejeter l’idée que toute vie humaine est précieuse. « Une autre consiste à travailler furieusement à l’élaboration d’une version athée du caractère sacré de l’individu. » Et si cela ne fonctionne pas ? « Il n’y a alors qu’une seule autre voie possible. C’est le retour à la foi, que cela nous plaise ou non. »
Aujourd’hui, Murray se qualifie parfois d’ « athée chrétien ». Lors d’un entretien avec Esther O’Reilly dans le cadre du podcast Unbelievable, Murray a loué les « idées morales révolutionnaires » du christianisme. Il lui a raconté qu’en visitant la mer de Galilée, il n’a pas pu se défaire du sentiment que « quelque chose s’est passé ici ». Et il a admis que plus les athées s’intéressent à la morale, « plus nous devrons accepter que […] le caractère sacré de la vie humaine est une notion judéo-chrétienne qui pourrait très bien ne pas survivre [à la disparition] de la civilisation judéo-chrétienne ».
Le mois dernier, dans l’émission The Darren Grimes Show, il a été encore plus direct. « Il me semble qu’il n’y a pas grand intérêt à passer sa vie à parler de la politique du Parti travailliste plutôt que de Dieu. »
Le roi Agrippa chrétien
Le phénomène des athées qui font l’éloge du christianisme semble prendre de l’ampleur. L’époque où Christopher Hitchens (un bon ami de Murray) et ses collègues laïques s’insurgeaient contre le « poison » de la religion est révolue. Même Richard Dawkins admet aujourd’hui que le christianisme peut être préférable à d’autres solutions. Il avait autrefois appelé à la destruction du christianisme. Aujourd’hui, il reconnaît à contrecœur qu’il a de bons effets sur la société.
Il y a aussi Jordan Peterson. Le célèbre psychologue refuse de dire s’il croit en Dieu. Ou du moins, il refuse de dire ce qu’il entend par Dieu, par le Christ ou par la foi. Peterson tente de synthétiser les Écritures avec Jung et Darwin, et le résultat est, comme l’on peut s’y attendre, torturé. Mais Peterson sait que sans le christianisme, une cruauté indicible est inévitable. Il parle comme un calviniste séculier. Il croit à la dépravation humaine, mais n’a pas encore élaboré la rédemption.
Charles Murray, chercheur en sciences sociales et sociologue américain, est agnostique. Pourtant, il m’a confié lors d’une interview qu’il pensait que la république américaine ne survivrait pas sans une résurgence du christianisme. « Vous ne pouvez pas avoir une société libre avec une constitution comme celle des États-Unis si vous n’essayez pas de gouverner un peuple religieux », a-t-il fait remarquer.
Le regretté Roger Scruton est, lui aussi, retourné à l’Église. Il s’est battu contre de nombreuses affirmations de vérité du christianisme. Mais il a fini par croire que le christianisme était nécessaire. Tout en nourrissant ses doutes, il jouait de l’orgue dans son église anglicane locale pendant les offices du dimanche. Peut-être que la pratique, a-t-il dit un jour, l’aiderait à progresser. Il n’était pas sûr de pouvoir tout croire. Mais il voulait y croire.
Ces hommes sont des chrétiens du roi Agrippa. Comme le roi Agrippa l’a dit à l’apôtre Paul : « Tu vas bientôt me persuader de devenir chrétien. » Ils y croient presque. Ils croient que le christianisme est une bonne chose. Certains pensent qu’il est nécessaire. Comme l’a dit Murray, il « croit en la croyance ». Mais ils ne peuvent pas (encore) se résoudre à croire qu’il est littéralement vrai – que Jésus-Christ est réellement ressuscité des morts.
Écoutez les avertissements des athées : le christianisme est nécessaire.
Ces luttes étranges constituent également un avertissement pour l’Occident. Sans le christianisme, nous nous dirigeons vers des ténèbres épaisses et impénétrables. Le christianisme nous a donné les droits de l’homme. Il nous a donné la protection des faibles. La compassion enracinée dans les commandements d’amour. Le pardon pour les ennemis. Il a révolutionné le monde. Nous sommes aujourd’hui en train de défaire cette révolution. En fait, nous la remplaçons par la révolution sexuelle.
Nous devrions examiner ce que nous sommes en train de détruire avant de continuer. Nous devrions nous demander pourquoi les clôtures ont été construites avant de les démolir. Nous devrions écouter les athées qui nous disent nerveusement que le christianisme est nécessaire. Et nous devrions nous battre pour que notre culture post-chrétienne redevienne une culture pré-chrétienne.
Article original en anglais publié le 19 mai 2020.
A propos de l’auteur
Jonathon Van Maren est conférencier, écrivain et militant pro-vie. Il est directeur de la communication du Centre canadien pour la réforme bioéthique. Ses écrits ont été traduits en plus de six langues et publiés dans le National Post, National Review, First Things, The Federalist, The American Conservative, The Stream, Jewish Independent, Hamilton Spectator, Reformed Perspective Magazine, LifeSiteNews et LifeNews, entre autres. Il collabore à la rédaction de The European Conservative.
Ses idées ont été présentées sur CTV, Global News et CBC, ainsi que sur plus de vingt stations de radio. Il intervient régulièrement sur diverses questions sociales dans des universités, des lycées, des églises et d’autres lieux au Canada, aux États-Unis et en Europe.
Il est l’auteur de The Culture War et Seeing Is Believing: Why Our Culture Must Face the Victims of Abortion, et co-auteur avec Blaise Alleyne de A Guide to Discussing Assisted Suicide.