Que s’est-il réellement passé au Mont Saint-Helens ? – Avec le géologue Steve Austin
Il y a exactement 40 ans, le 18 mai 1980, une explosion volcanique se produisit au Mont Saint-Helens, dans l’état du Washington, aux États-Unis. C’est l’une des éruptions les plus dévastatrices de l’histoire de l’humanité, un événement cataclysmique sans précédent dans l’ère moderne, comparable à l’éruption du Vésuve qui détruisit Pompéi en 79 après J-C. D’une puissance colossale, équivalente à plusieurs milliers de bombes atomiques d’Hiroshima, l’éruption du Mont Saint-Helens raya de la carte des Etats-Unis une région de plus de 600 kilomètres carrés1. Cet événement permit aux scientifiques d’assister en direct aux effets de processus géologiques catastrophiques et fut le catalyseur d’une refonte en profondeur de la pensée géologique qui avait, depuis que la thèse uniformitariste de Charles Lyell s’est imposée au XIXe siècle, évacué tout catastrophisme.
A propos de Steve Austin
Steve Austin
Le Dr Austin est un géologue de terrain qui a effectué des recherches sur six des sept continents du monde. Ses recherches l’ont conduit par hélicoptère dans l’intérieur du cratère du Mont Saint-Helens, en avion de brousse sur les glaciers de l’Alaska, en radeau à travers le Grand Canyon, à cheval dans la haute Sierra, en ascenseur dans les mines de charbon les plus profondes du monde, en plongée sous-marine sur la Grande Barrière de Corail, en train dans l’arrière-pays coréen, à pied sur les plateaux arides du Sud de l’Argentine et en 4×4 dans les zones désertiques reculées d’Israël, de Jordanie et d’Arabie Saoudite.
Le Dr Austin a obtenu son doctorat en géologie sédimentaire à l’université d’État de Pennsylvanie.
Autres ressources sur des sujets similaires ou apparentés :
- Vidéo INA (4 mn 46 s) : explosion du Mont Saint-Helens, une région dévastée.
- Marie-Claire Oosterwyck-Gastuche, « La datation des ères géologiques remise en cause ».
- Jean de Pontcharra, « Datations radiométriques et datations de dinosaures au C14 ».
- Dominique Tassot, « Sédimentologie : de la stratification à la paléohydraulique. Présentation de la nouvelle sédimentologie inaugurée par Guy Berthault ».